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Halloween, la nuit des masques - Le dieu des slashers…

Quelqu’un enfile un masque et se balade lentement à l’intérieur d’une maison. Il monte les escaliers sans se presser, trouve une jeune femme et la poignarde. Traveling vers l’extérieur de la maison. Stupéfaction : le meurtrier est un enfant. C’est avec cette ouverture géniale que Carpenter débute son film Halloween. Une caméra subjective qui ne laisse rien deviner, l’atrocité du fait. S’enchaîne une musique stridente, cinglante : un générique banal qui se transforme en supplice. Y a pas à dire, Carpenter sait surprendre.

Au départ, une idée de génie. A l’époque, Carpenter n’a réalisé que deux métrages : Dark Star et Assaut qui fut un échec commercial. Le producteur Yablans lui propose alors de tourner un film traitant d’un psychopathe qui tue des baby-sitters dans la nuit. Carpenter signe une scénario intitulé The Baby-sitter Murders que le producteur a l’excellente idée de rebaptiser Halloween. Personne n’avait encore eu l’idée d’utiliser la fête populaire pourtant censée être placée sous le signe de l’angoisse. Dès lors, le métrage prend une autre tournure et donne lieu à la naissance du slasher : un tueur implacable, impossible à tuer, qui arpente les rues à jour fixe.

Le talent du réalisateur et de sa co-scénariste Debra Hill, sa femme de l’époque, vont faire la différence et donner au film son statut culte. Ce qui frappe dans le métrage, c’est la lenteur des propos montrés. Tout est fait dans la mesure, rien n’est dans l’exagération. Contrairement aux slashers qui suivront et verseront d’emblée dans l’excès, Halloween amène patiemment et intelligemment le spectateur vers l’angoisse la plus profonde. Celle-ci s’immisce doucement en nous et ne nous quittera plus. Une ambiance ténébreuse et anxiogène que personne n’a réussi à égaler depuis.

Un meurtrier effacé, dont on ne cerne pas les particularités. Mis à part cette caméra subjective du début, on restera en dehors du personnage qui n’apparaît généralement que sous les traits d’une silhouette discrète mais démesurée. Une ombre, une main, tout est sujet à provoquer l’angoisse et la peur. Un masque effrayant fabriqué à l’emporte-pièce par le monteur et ami de Carpenter : Tommy Lee Wallace. Le résultat est grandiose : un meurtrier défiguré, inexpressif, qu’on ne peut pas distinguer des autres personnes déguisées dans la rue.

Avec un budget de base frôlant les 300 000 dollars, Carpenter ne peut pas se permettre de balancer l’argent par les fenêtres. Aussi lorsqu’il décide de tourner en 2.35, le budget est déjà amputé de sa moitié. Dès lors, il faut faire des économies gigantesques. Le tournage sera agrémenté d’astuces en tout genre pour boucler le film dans les limites autorisées. Jamie Lee Curtis parvient à s’habiller pour moins de 100 dollars. De fausses feuilles en carton sont confectionnées pour rappeler le temps automnal (alors que le tournage a lieu au printemps) ; mieux : on réutilise les mêmes feuilles dans certaines scènes. La maison des Myers a été entièrement retapée par l’équipe pour lui donner le look qu’elle avait lors du premier meurtre de Michael.

Des conditions de tournage dignes d’un film amateur, une ambiance au cordeau, un réalisateur de génie, un tueur sanguinaire qui hante tous les esprits, une musique tapageuse qui va marquer les tympans de nombre de spectateurs, il n’en fallait pas plus pour signer un métrage parfait…

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