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Critique de From hell - Bienvenue à Whitechapel

Jack l’éventreur, grande figure du crime, aux halos mythologiques, était tout destiné à se retrouver au cinéma, après avoir fait les grandes heures de la Hammer avec tous les dérivés qui en ont découlé, le célèbre tueur en série londonien était un peu tombé aux oubliettes jusqu’à l’arrivée de la BD From hell, ressuscitant le mythe à grands coups de travaux graphiques. Il était presque tout naturel que le cinéma lui redonne alors ses lettres de noblesse.

From hell avait tout du projet alléchant, oscillant entre la grosse production américaine et le film de genre s’assumant comme tel. L’espoir continuait avec l’arrivée du casting : Johnny Depp toujours excellent, la belle Heather Graham et le rôdé Ian Holm. Le tout accompagné de seconds couteaux patibulaires tels que Jason Flemyng, Robbie Coltrane ou Terence Harvey. Aux commandes, d’obscures réalisateurs, les frères Hugues, inconnus en France, rappeurs US sortant du milieu du clip, réalisateurs de quelques films de série B très peu connus. Même si ça peut refroidir un peu, la beauté des images nous fait abandonner nos doutes, l’immersion est totale dès les premières minutes, décors et atmosphère immergent brutalement le spectateur, dans un Whitechapel plus vrai que nature, violent, crasseux, malsain.

On y suit donc l’enquête de l’inspecteur Abberline, opiomane et légèrement médium, campé par un Johnny Depp passionné. L’histoire se met alors en place, suivant fidèlement le développement de la BD d’origine, les méandres de l’enquête et l’aspect très mystérieux des complots qui se trament dans l’ombre renforcent le malaise instauré par des décors magnifiques et une ambiance rarement vue au cinéma.

Mais alors que le film avait tout pour devenir une oeuvre d’exception, les premières faiblesses apparaissent dus uniquement aux choix des réalisateurs. Découpage hasardeux et trop abrupt, mise en scène approximative qui ne s’attarde jamais sur les décors et l’ambiance, préférant les effets de style lourds et répétitifs qui lourdent l’ensemble. Défaut propre au milieu du clip donc, dont les frères semblent avoir du mal à se démarquer, accompagnant une intrigue déjà complexe et dense d’un montage épileptique et de découpages trop violents qui gênent la compréhension. Les scènes de meurtres, loin d’être subjectives deviennent un ensemble de plans qui cherchent à en montrer le moins possible mais sans permettre au spectateur d’imaginer la scène. Paradoxe donc, pour un film qui aurait dû mettre un point d’honneur à rendre adéquatement les meurtres histoire de ponctuer superbement l’ensemble.

From hell a donc tout du film de commande, confié à des réalisateurs inexpérimentés, porté par des acteurs géniaux et une ambiance exceptionnelle, mais gâché par une inexpérience et un besoin de mouvement et de vitesse qui handicapent beaucoup de films de notre époque. Une déception donc, même si la qualité du film est largement supérieure à la moyenne, mais un fan de la BD comme moi ne peut s’empêcher d’avoir un pincement au cœur en pensant a ce qu’il aurait pu devenir dans les mains d’un réalisateur expérimenté.